Antecedentes
América Latina y el Caribe fue una de las primeras regiones del mundo en comenzar una nueva etapa de transición hacia la democracia hace ya más de veinte años. Con la clara excepción de Cuba, se han implementado procesos democráticos en casi todos los países de la región. Los acontecimientos recientes en Haití, Bolivia y Venezuela nos demuestran, sin embargo, que todavía queda mucho trabajo por hacer para poder consolidar la democracia en el hemisferio. En especial es necesario fortalecer las instituciones en los diferentes países para poder implementar un proceso democrático que se extienda más allá de las elecciones periódicas.
En el ámbito económico es necesario hacer énfasis en fortalecer las instituciones de una economía de mercado. En el reciente Índice de Crecimiento Competitivo del Foro Económico Mundial, Chile fue el único país latinoamericano ubicado entre los 25 países más competitivos en el mundo, quedando en el lugar 22. El próximo país de la región, México, se ubica considerablemente más abajo en el “ranking” en el lugar 48 y Costa Rica en el lugar 50. El economista en jefe del FEM explica que el mal rendimiento de los países de la región se debe a la pobre calidad de las instituciones públicas y los altos niveles de corrupción que son percibidos por la comunidad empresarial.
En los últimos años ha crecido la desilusión de los latinoamericanos con la economía de libre mercado, tanto por parte de personas de bajos y altos ingresos. La más reciente encuesta de Latinobarómetro indica que el 71 por ciento de la población en la región cree que su país “se gobierna para el beneficio de unos pocos intereses poderosos.” Esta actitud ha producido un resurgimiento de los movimientos políticos populistas que buscan revertir las reformas de mercado que fueron implementadas en forma incompleta durante los años 90. En las comunidades indígenas marginales de los países Andinos y de Centroamérica la población cree aún menos en que las reformas de mercado pueden ayudar a consolidar las democracias en la región. Si se quiere restaurar la fe de los latinoamericanos en la democracia es necesario encontrar soluciones para mejorar las condiciones económicas de la mayoría de las personas.
Las actividades de CIPE en América Latina y el Caribe están enfocadas específicamente en mejorar las instituciones que harán posible que la democracia y la economía progresen. La red de asociaciones de negocios y “think tanks” activos a través de la región que tiene el CIPE, ha tomado el liderazgo en sostener los esfuerzos reformistas frente a fuertes presiones. Los socios y participantes de los programas de CIPE han estado abogando por reformas institucionales que están penetrando más profundamente en las sociedades de la región con la meta de producir cambios verdaderos.
|
